נשיא ונצואלה, ניקולס מדורו, בוחן בימים אלו מהלך יוצא דופן שעשוי להפוך את משא ומתן עם ארצות הברית לריאלי יותר: שימוש במשלוחי הנפט של ארצו כקלף לחץ. לפי דיווח של רויטרס, מרבית הנפט הוונצואלי נשלח כיום לסין, אך קראקס שוקלת להסיט חלק מהזרם למדינות מערביות אם ייפתח תהליך מדיני עם וושינגטון.
ההתעניינות האמריקאית נרשמת בעיקר לאחר שממשל טראמפ הגדיל את הנוכחות הצבאית באזור הקריביים ורמז כי אינו שולל הידברות.
המתיחות בין המדינות החריפה לאחר שארצות הברית הגדירה את קרטל דה לוס סולס כארגון טרור, צעד שהעלה את מפלס הלחץ על ממשל מדורו. מצבה של תעשיית הנפט המקומית ממשיך להיות מאתגר: התפוקה השנתית עומדת על כמיליון ומאה אלף חביות ביום — רחוק מאוד מהשיאים שנרשמו בשנות ה־90 — ורוב הייצוא של החודשים האחרונים הופנה לסין.
למרות המצב המורכב, אנליסטים טוענים כי מדורו עדיין מחזיק בקלפים משמעותיים. אחת ההערכות היא שצירוף מחדש של חברות אמריקאיות לפעילות בשדות הנפט המקומיים, יחד עם הבטחת אספקה ישירה לשוק האמריקאי, עשויים להיות צעדים שיאפשרו פתיחת דלת במשא ומתן. תומס או'דונל, מומחה לאנרגיה, מציין כי קראקס יכולה להציע לארצות הברית אספקת נפט יציבה והגנה על השקעות קיימות — אך מוסיף שאולי זה כבר לא יספיק, לנוכח העמדה החזקה של וושינגטון ושוק האנרגיה הגלובלי שנמצא כעת בתקופה של מחירים נמוכים ויציבות יחסית.
שרת הנפט, דלסי רודריגס, האשימה את ארצות הברית בניסיון להשתלט על עתודות הנפט והגז של ונצואלה מבלי לשלם תמורה. לדבריה, בתי הזיקוק האמריקאיים במפרץ זקוקים לנפט הכבד שמפיקה ונצואלה, בניגוד לנפט הקל שמופק בארצות הברית עצמה.
מאז שהוטלו הסנקציות האמריקאיות בשנת 2019, הופסקו רוב חוזי האספקה ארוכי הטווח של PDVSA, מה שכפה על החברה למכור נפט בשוק הספוט ובהנחות ניכרות. מצד שני, המצב מאפשר לה כיום גמישות נרחבת יותר בקביעת יעדי הייצוא. משלוחים שיועדו בעבר לבתי זיקוק עצמאיים בסין יכולים לעבור בקלות למדינות מערביות אם תושג הבנה מדינית. במקביל, נפח הנפט שהגיע לארצות הברית דרך פעילותה של שברון הצטמצם משמעותית במהלך השנה.
על פי נתוני תנועת מכליות ומסמכים פנימיים של PDVSA, במחצית השנייה של 2025 כ־80% מהנפט הוונצואלי הופנה לסין — עלייה חדה לעומת השנה שעברה. הנתונים הללו מדגישים כי למרות התלות הקיימת, ונצואלה עדיין יכולה לשנות כיוון ולגוון את יעדי הייצוא אם תבחר לעשות זאת, בעיקר אם תראה בכך הזדמנות לשיפור יחסים מול וושינגטון.
קרדיט צילום :
By Kremlin.ru, CC BY 4.0